哺乳動物視網膜中新神經細胞“現(xiàn)身”

　　

　　科技日報北京11月3日電 （記者劉霞）美國猶他大學約翰·莫蘭眼科中心科學家在最新一期美國《國家科學院院刊》上撰文指出，他們在哺乳動物的視網膜中發(fā)現(xiàn)了一種新的神經細胞，有助科學家們更好地理解中樞神經系統(tǒng)。

　　

　　該研究負責人、猶他大學田寧（音譯）博士解釋說，在中樞神經系統(tǒng)中，存在著一個復雜的神經細胞回路以相互通信、傳遞感覺及運動信息，而所謂的中間神經細胞在通信鏈中起中介作用。在最新研究中，他們在哺乳動物視網膜中發(fā)現(xiàn)了一種以前未知的中間神經細胞。

　　

　　研究人員表示，這一發(fā)現(xiàn)是該領域的一項重大進步，因為科學家們正努力通過識別所有種類的神經細胞及其聯(lián)系來更好地理解中樞神經系統(tǒng)。

　　

　　田寧說：“從形態(tài)學、生理學和遺傳特性來看，新發(fā)現(xiàn)的神經細胞不屬于100多年前被科學家們首次發(fā)現(xiàn)的5類視網膜神經細胞之列，我們認為它可能屬于一個新的視網膜神經細胞類別。”

　　

　　研究小組將其發(fā)現(xiàn)命名為鐘形細胞（Campana cell），因為它的形狀類似于手鈴。鐘形細胞傳遞來自視網膜內的感光棒和感光錐的視覺信號，但這種神經細胞的確切用途還未知。實驗表明，鐘形細胞在10毫秒的閃光刺激下，能保持激活狀態(tài)的時間長達30秒。

　　

　　田寧說：“在大腦中，持續(xù)放電的細胞被認為與記憶和學習有關。由于鐘形細胞具有相似行為，我們推測它們在促進對最近刺激的暫時記憶方面發(fā)揮作用。”